“你猜，這里面有多少項專利產品？”拿起一個電子膨脹閥，浙江三花智能控制股份有限公司知識產權辦公室主任陳輝問記者。
3月6日，三花智控在梅渚工業園區的生產線正滿負荷運轉，比手掌還小的電子膨脹閥一個個下了生產線。見記者答不上來，陳輝接著說：“別看它個頭小，卻有44項專利技術，其中38項發明專利。”
電子膨脹閥是用在空調上的核心部件，就是這個電子膨脹閥，剛剛獲得了第二屆浙江省專利金獎，也是紹興市首個獲得省專利金獎的產品。
空調越做越小，其核心部件電子膨脹閥也越做越小。“個頭很小，難度卻很大。零部件的精密化及集成化，更是設計的一大難點。”三花智控技術總監袁澤說，這里面包含了技術團隊30多人的多年心血，研發過程也誕生了很多專利成果。
最終獲得金獎的專利名稱叫“一種電動閥”，只是電子膨脹閥產品中的一項核心專利。“有了這項專利技術，電子膨脹閥就能自動控制房間溫度，提高空調的舒適性，還使得空調節能三四成。”袁澤說，這種電動閥主要用在變頻空調上，起到調節制冷劑（雪種）流量的作用。“例如空調制冷運行，房間越熱電動閥就會把門開得越大，好讓更多的雪種進入房間將熱量帶走，當房間逐漸涼快起來，電動閥就會把門開得小一點只讓少量雪種進入房間帶走少量的熱量，從而自動控制房間的溫度。”
這款有大智慧的拳頭產品，已被大金、松下、三菱電機、格力、美的、海爾等眾多國內外知名空調廠家大量采用。2016年，該專利產品銷售600萬套，2017年銷售超1000萬套。正是一項項專利，讓三花智控的電子膨脹閥占領了全球50%的市場。
在袁澤看來，一家企業的核心競爭力，體現在產品的創新上，而產品的創新，最終體現在專利上。三花智控已擁有有效專利1400多項，其中560項是發明專利，同時，公司還在美國、日本、歐盟等國家和地區申請了180多項國外專利。2017年，公司申請了400多項專利，其中300多項是發明專利。