商標的基本功能是區別商品或服務的來源。商標只有通過持續不斷使用,才能實現這種區別功能,實現商標價值。現實中,商標注冊人不重視使用及保存相關證據的問題大量存在,應當引起重視。前不久發生的ABC商標被撤銷案,再次為商標注冊人敲響警鐘:注冊商標實際使用,是權利穩定的基礎。
VIPABC是北京創意麥奇教育信息咨詢有限公司旗下的成人英語在線品牌,成立于2008年。2014年,北京ABC外語培訓學校認為北京VIPABC成人英語在線品牌涉嫌侵犯其ABC商標專用權并提起訴訟。2016年9月,北京市高院判決VIPABC不得使用VIPABC商標,北京麥奇品牌改名為TutorABC。根據《商標法》的規定,注冊商標沒有正當理由連續3年不使用,任何單位或者個人可以向商標局申請撤銷該注冊商標。這一規定在商標業界被稱為“撤三”。2016年11月,北京麥奇教育信息咨詢有限公司依據《商標法》針對注冊在第41類的ABC注冊商標提出“撤三”申請。由于ABC商標權利人未能在法定期間提供使用證據,ABC商標被撤銷。
數據顯示,2017年我國商標申請量達574.8萬件,有效注冊商標量1492萬件,但不少商標處于閑置狀態。近年來,社會各界逐漸形成一種共識,即商標的價值在于使用,是在市場使用過程中形成的。因此,《商標法》規定了三年不使用撤銷制度,就是為了督促商標注冊人積極使用,以免造成商標資源浪費。為進一步促進商標使用,我國2013年修改《商標法》時,特意增加了強化使用義務等內容,例如明確商標使用的概念,規定三年未實際使用的注冊商標在侵權訴訟中可能無法獲得賠償等。
黨的十九大報告提出強化知識產權創造、保護、運用。在從商標大國邁向商標強國的道路上,我國企業應當重視商標使用,通過積極使用,不斷提升商標價值,努力實現從中國產品向中國品牌轉變。