怎樣在美國申請外觀專利？我國很多企業和個人都有申請美國外觀專利的需求，但對于怎么申請卻不太了解。今天就為大家介紹一下如何正確地申請美國外觀專利？
1、美國外觀設計專利申請享有12個月的寬限期
美國外觀設計專利申請在如下行為的十二個月內提交不會影響其新穎性：
1)外觀設計在印刷出版物中公開
2）外觀設計在美國公開使用
3）外觀設計在美國公開出售
美國的寬限期給申請人提供了機會，可以通過產品在市場上的成功與否來決定是否值得在美國申請外觀設計專利。
最常見的情況是申請人在中國首次提交外觀設計申請，在六個月優先權期間沒有在美國提交申請，隨后中國的外觀申請已經授權并公開。如果中國外觀申請授權文件的公開是在12個月內的寬限期內，這種公開將不影響美國外觀申請的新穎性。
2、美國外觀設計專利申請的官方費用變化
2018年美國專利局對外觀設計專利的官費進行了較大幅度的調整。新的官費已于2018年1月16日開始實施。
由于美國專利局對外觀申請官費的調整幅度相對較大，申請人提交美國外觀申請時在費用預算方面要做好相應準備。
3、美國外觀設計專利沒有年費
2013年12月8日或以后提交的美國外觀設計申請，專利保護期限是自授權日起15年。在2013年12月8日之前提交的美國外觀申請，專利保護期限是自授權日起14年。專利權人在支付了授權費用后，不需要額外支付年費來維持十四或十五年的專利有效期。
4、外觀設計專利實質審查
美國外觀設計專利的審查，首先會根據美國的外觀設計分類表進行分類，隨后啟用實質審查。在實質審查過程中，審查員會進行檢索，對于符合條件的申請，做出授權決定。經實質審查不符合授權條件的，審查員會發出審查意見通知書，申請人可以據此修改或者陳述意見，若修改后仍不符合規定，申請將被駁回。
美國外觀設計專利的保護范圍由專利的設計圖決定，因此，有必要提供足夠多的視圖以披露設計的完整外觀。通常，視圖包括透視圖、主視圖、后視圖、俯視圖、仰視圖及左右視圖。各視圖間的一致性至關重要。專利申請提交后對說明書的修改較為困難，因為說明書的任何修改都可能引入新內容。
美國外觀申請的審查比較嚴格，尤其對圖片的要求。很多美國外觀的OA是關于設計圖不符合規定的，諸如圖片不完整、不清楚、不簡明、不正確，缺少特定角度的視圖、線條或者斷線不清楚、不同的線條交錯、缺少表達凹凸不平起伏的陰影線、陰影線無法正確表示物體的立體感等等問題。
5、美國外觀圖片中的虛線，實線和陰影
在提供美國外觀申請的圖片中，通常會用到三種線條，實線，陰影線，虛線。
實線是用于表示外觀設計專利要求保護部分的輪廓，通常結合陰影陰表示外觀專利權要求保護的范圍。
陰影線是為了清楚地體現產品的立體視覺，通常繪制在圖中物品的表面，用以清楚地揭示物品外觀的所有表面輪廓及特點，如用來表示一個物體的球形、圓柱形和錐形表面等，繪制有陰影的表面也是外觀設計專利所要請求保護的表面。陰影線要求比輪廓線細，并且需要在圖中與其他部分形成對比。
虛線的作用有兩個，一是表示外觀設計所使用的環境，二是表示外觀設計權利要求保護的邊界一般虛線限定的范圍是不要求保護的部分。
6、披露義務
與美國外觀設計專利申請相關的每個人都有責任披露與專利性相關的所有信息，申請人需要將相關的現有專利，出版物，銷售等信息披露給審查員。如果未能披露重要的現有技術，專利權人可能將無法實施相關的外觀設計專利。
7、CPA為美國外觀的分案申請
自2003年7月14日起，美國的發明專利已停止使用CPA（continued prosecution application）,申請人在收到最后的審查意見后可以請求繼續審查（RCE）。美國外觀則可以要求CPA。CPA在法律意義上來說是一個新的外觀申請，申請人需要放棄原來的母案，同時要交基本的提交費用。如果申請人在審查階段發現申請文件中有一些錯誤，一種補救手段是提交CPA。CPA會交給母案的審查員審查。
8、外觀專利授權后可以修訂
專利權人在被授予外觀設計專利后可以提出“再頒”專利申請。如果再頒申請是在原授權之日起兩年內提出的，外觀權利要求的保護范圍可擴大，例如更改實線為虛線。
來源：IPRdaily中文網（IPRdaily.cn）