專利，顧名思義指的是專有的權利，一般是由政府機關或者代表若干國家的區域性組織根據申請而頒發的一種文件。該文件記載了發明創造的內容，且獲取專利的發明創造在通常情況下只有專利權人或被授權人方可予以實施。
在我國，專利分為發明專利、實用新型專利和外觀設計專利三種，如果需要申請國家專利，就必須了解手中的發明創造屬于哪種類型，否則拿著外觀設計去申請發明專利，只能是白費功夫。
發明：是指對產品、方法或其改進所提出的新的技術方案。發明專利對發明的創造性、新穎性和實用性要求非常高，正是因為這個原因導致了發明專利授權率在40%~50%之間，因此申報發明專利的風險相對較大，一定要做好充分的思想準備。
實用新型：是指對產品的形狀、構造或者其結合所提出的適于實用的新的技術方案。專利法對實用新型的創造性和技術水平要求相對發明較低，但實用價值高，因此，實用新型被稱作“小發明”。
外觀設計：是指對產品的形狀、圖案或其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業應用的新設計。如手機的外觀設計、主機機箱的特殊樣式、新式凳子等富有美感的新工業設計。
根據專利法的要求，發明專利和實用新型及外觀設計專利的申請流程及提交的材料、文件并不相同。
申請流程
發明專利：申請-受理-初步審查-公布-實質審查-授權-公告
實用新型及外觀設計：申請-受理-初步審查-授權-公告
提交的文件材料
發明專利及實用新型：專利申請書、說明書、說明書附圖(實用新型必須有附圖)、摘要及摘要附圖(如有說明書附圖則必須有摘要附圖)、權利要求書、委托書(如委托代理機構)、其他文件(如優先權聲明文件等)
外觀設計：專利申請書、圖片或照片(要求保護顏色則需提供著色圖片及黑白圖，提交圖片的，應當均應為圖片，提交照片的，應當均應為照片，不得將圖片或照片混用)、外觀設計簡要說明。
各流程具體工作及申請所需時間
發明專利申請
發明專利整個流程約在2-3年間，法律上并未明確規定審批的期限。提交申請后，七個工作日就能獲得《受理通知書》;初步審定主要是審查發明專利申請文件是否符合具體的要求(如是否符合專利法規定)，審查合格的，發出初步審定通知書，并予以公布;隨后等待申請人進行實審請求并繳納費用，就可以開始實質審查(實質審查是對專利的新穎性、實用性及創造性的檢索);通過實質審查后，專利局發出《授予發明專利權通知書》及《辦理登記手續通知書》，在辦理登記手續并交納費用后，兩個月內即可獲得專利證書。
實用新型專利申請
實用新型專利申請所需時間約在6-8個月。提交申請文件后，一周內便可拿到《受理通知書》;5-7個月便可獲得專利局發出的《授予實用新型專利權通知書》及《辦理登記手續通知書》;在繳納年費、登記費后，約2個月的時間便可獲得專利證書。實用新型專利審查相對簡單、下證速度快，能夠更好配合企業的進度，因此受到各企業的追捧。
外觀設計專利申請
外觀設計專利申請所需時間在5-6個月。申請文件的圖片應為產品的六面視圖，與其他申請文件一齊遞交至專利局，5個工作日便可拿到《受理通知書》，4-5個月便可收到專利局發出的《授予外觀設計專利權通知書》及《辦理登記手續通知書》，繳納登記費及年費后，1-2個月便可拿到證件。
一品知識產權提醒您：專利申請并非易事，如果需要申請專利，建議尋找有資質有經驗的代理機構進行專利申請。