一項授予美國西雅圖火箭公司藍色起源BlueOrigin的新專利引起了人們的關注。
美國專利號8408497，該專利涵蓋“具有固定和可展開減速表面的運載火箭，和/或形狀燃料箱，以及相關系統和方法。”
這項專利的授權令許多觀察家感到驚訝，因為其中所述的發明并非源于藍色起源，而是基于火箭設計領域的現有技術。
這個專利的前幾幅圖顯示了一個空氣動力減速器，或者稱為牽引制動器，它像項圈一樣纏繞在飛行器上，像傘一樣張開。
在藍色起源公司申請該專利之前，TGV火箭公司已經公開了相應的技術構思。
然而，TGV火箭公司并沒有試圖為這一概念申請專利。顯然，他們認為襟翼和阻力剎車在飛機上已經使用了幾十年，因此這項技術不可以申請專利。
這種襟翼布局類似于麥克唐納道格拉斯在三角洲快船實驗中使用的襟翼布局，該實驗在20世紀90年代飛行，甚至更早地用于洲際彈道導彈的機動再入飛行器(彈頭)。
這些發明不僅是基于其他發明家的現有技術，許多觀察家也認為它們對精通此項技術的人來說是顯而易見的，根據美國法律，這應該使它們不受專利保護。專利審查員是否愿意授權這些可疑的專利正成為業內許多人關注的問題。
對專利戰爭的恐懼促使一些公司拿出“防御性專利”，這可能是他們從未打算實施的，以阻止競爭對手申請專利和起訴侵權。這樣結果是將導致一場專利軍備競賽。
導致專利戰爭的“垃圾專利”問題并不是航天工業所獨有的。
在電子和計算等其他領域，這是一個日益嚴重的問題。試圖為以前的作品申請專利的發明家，有一個古老的故事。
本杰明富蘭克林在他的自傳中也抱怨這件事。他說：“然而，倫敦的一個五金商，拿了我的小冊子，自己動手，對機器做了一些小的改動，在那里獲得了專利。這并不是其他人為我的發明獲得專利的唯一例子。”
然而，人們一致認為，現在的問題比過去更嚴重。然而，專利審查員的工作是防止這種濫用。20世紀，阿爾伯特愛因斯坦在瑞士專利局擔任專利審查員。
因此，專利審查員的工作價值和貢獻度很大，可以防止不應當被批準授權的專利通過審查，這對于維護社會公平正義、防止壟斷、促進科技創新具有重要意義。
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