談論稅務問題的時候脫口而出的直接稅間接稅這些名詞，通常以是否容易轉嫁來區分，比如流轉稅為間接稅、所得稅財產稅為直接稅，大概知道這些也就夠了，其實并沒有特定的劃分標準，也沒有稅法對其做任何明確甚至模糊的定義。
深究起來，以是否容易轉嫁為標準，所得稅也并不都是直接稅，比如個稅，強勢的一方總是可以轉嫁稅負，如果你工作能力突出很搶手，老板離不開你，那你就可以要求你的工資是稅后工資，自己不承擔個稅；你有獨特手藝，提供勞務時，完全可以要求報酬是稅后的；更明顯的例子是房產交易中的個稅，非常容易轉嫁，現實交易中也的確是由買方承擔的。只要是在交易環節征收的稅，不論是什么稅種，實際上都是很容易轉嫁的。
如果以不容易轉嫁為標準來界定直接稅，那最純粹的直接稅是歷史上的人頭稅和土地稅，沒有任何可轉嫁的余地，今天呼吁的稅制改革方向是逐步過渡到以直接稅為主，殊不知我國古代歷史上大部分時間都是以直接稅為主的哦。
關于直接稅和間接稅，還有的劃分標準認為直接對個人收的稅是直接稅，否則就為間接稅；那么只有直接對個人收取的個人所得稅和財產稅是直接稅，其他稅種，包括企業所得稅都是間接稅，并且像我國目前的個稅制度，包括美國早起的個稅制度，以源泉扣繳為主，這樣的個稅也是間接稅，因為稅局是面對企業征收的，并不是直接針對個人征收的稅。